肥胖是能量摄入超过能量消耗，导致以内脂肪积聚过多达到危害健康程度的一种多引起的慢性代谢性疾病。这种潜在的疾病表现为不良的正能量平衡和体重增长。然而，由于肥胖者不仅在储存的过量脂肪数量方面有差别，而且在体内脂肪的分布部位方面也有较大差异，因此肥胖病虽是常见的多发病，但目前尚没有一个世界统一规范的诊断标准。原则上检验肥胖就是检测体内的脂肪总量和脂肪的分布情况。
1肥胖的判定标准1、常用最简便的方法是体重超过按身长计算的标准体重20%以上即认为是肥胖。其中＞10%为超重，20%～30%为轻度肥胖，30%～50%为中度肥胖，50%以上为重度肥胖，＞%为病态肥胖。
标准体重（standardbodyweight）三个常用的计算标准体重的经验公式是：
①标准体重（kg）=身高（cm）-，简便、实用；
②标准体重（kg）=身高（cm）-，更适合亚洲国家采用；
③标准体重（kg）=[身高（cm）-]×0.9。
但由于单纯的体重测量并不能充分反映体内的脂肪含量，因此较多文献中采用BMI、WC或WHR判断是否肥胖，其临界值目前各国并不统一，主要根据参照人群的统计数据及测定指标与健康危害的相关程度来进行确定。
2、体质指数（bodymassindex,BMI）（kg/m2）简便、实用、该指标考虑了身高和体重两个因素，常用来对成人体重过低、体重超重和肥胖进行分类，且不受性别影响。
BMI（kg/m2）=体重（kg）÷身高的平方米（m2）
根据它推测的体脂百分量，与用金标准水下称重法所测得的结果，有较好的相关性。但是对于某些特殊人群如运动员等，BMI就难以准确反映超重和肥胖的程度。
WHO(年)建议标准是：BMI在18.5～24.9为正常范围，＞25为超重，＞30为肥胖。此建议已为大多数学者所接受。
但由于亚洲人体型偏小，不适宜用BMI在18.5～24.9的世界标准来衡量。如BMI为24.9时，日本人的高血压危险已经增加3倍；在美国的日本人，BMI＞23是，心血管疾病危险开始明显增加；香港地区的中国人，BMI在23.7时，死亡率最低，再高时便开始上升。年亚太地区会议提出了新的亚洲标准认为：BMI在18.5～22.9时正常水平，大于23时为超重，大于30时为肥胖。
亚洲人的正常BMI上线比欧美人要低2个指数。但有关专家认为，中国人虽属亚洲人种，BMI的正常范围却应比亚洲标准低些，因为中国人的肥胖有两大特点：体型小、指数小；肚皮大、危害大。
体型小决定了中国人的体质指数的正常上限要低些。年中国肥胖问题专家组根据流行病学心血管并发症与体重关系的研究的建议，提出：
轻体重：BMI18.5
健康体重：24≥BMI＞18.5
超重：24＞BMI≥28
肥胖：BMI＞28
3、腰围（waistcircuit,WC）腰围测量是一种简便实用的方法，可用来确定腹部脂肪分布引起肥胖相关疾病危险度增高的体重超重者。
测量方法：被测者站立，双脚分开25-30cm，测量者取被测者髂前上棘和第十二肋下缘连线的中点，水平位绕腹一周，皮尺应紧贴软组织但不压迫，测量之精确到0.1cm。腰围与身高无关，但与BMI和WHR紧密相关，是腹内脂肪量和总体脂的一个近似指标。
男性：身高（cm）÷2-11（cm）,
女性：身高（cm）÷2-14（cm）,±5%为正常范围
中国肥胖工作组标准：男性腰围≥90厘米为肥胖，女性腰围≥80厘米为肥胖
另外：
标准胸围＝身高×0.51(如:身高cm的标准胸围＝cm×0.51＝81.6cm)
标准腰围=身高×0.34(如:身高cm的标准腰围=cm×0.34＝54.4cm)
标准臀围=身高×0.(如:身高cm的标准臀围＝cm×0.＝86.72cm)
4、腰臀比（waisttohipratio,WHR）是腰围和臀围的比值。WHR的臀围，为经臀部最隆起的部位测得的身体水平周径。
女性理想的腰臀比例大约在0.67～0.80；男性理想的腰臀比例大约在0.85-0.95之间。
一般认为，WHR超过0.9（男）或0.8（女）可视为中心性肥胖，但其分界值随年龄、性别、人种不同而不同。目前有用腰围代替腰臀比来预测向心性肥胖的倾向。
5、脂肪含量按体内脂肪的百分量计算，男性＞25%、女性＞30%则可认为肥胖。
6、腰围身高比（waist/heightratio,WHtR）并非对肥胖的判断标准。但其意义在于，脂肪堆积于腰部，对人体血压、胆固醇和血糖水平产生影响，进而导致心脏病、糖尿病和中风等代谢性疾病的发病率增高，影响人的寿命。
7、皮肤皱褶厚度测量对于均匀性肥胖者来说，以脂肪厚度判断的肥胖程度与用BMI判断的肥胖程度大致相同。测量皮下脂肪厚度可在一定程度上反映身体内的脂肪含量。
但许多研究发现，不同性别、不同年龄、不同脂肪分布类型者不能用同意公式估计体脂含量，据推测的结果与水下称重法测得的结果有较大差别。此外，该测量方法本身也存在一定的局限性。
8、其他指标密度测量法（多采用水下称重法），是多年来测定体脂量的“金标准”。此外，还有稀释法、体钾测量法、阻抗测量法、传导法、中子激活法等。均可较精确地推算出体脂量，但这些方法需要专门的测量技术，更适用于科研。