孩子们又跑又跳,一刻也停不下来!他们究竟是怎么做到的?研究人员终于揭开了其中的奥秘:在进入青春期前,儿童肌肉代谢之特殊,甚至令专业运动员都难以企及!
呼吸急促,汗流如注,腿软得直不起来,累并快乐着的你刚和10岁的孩子打完一场球……然而他稍事休息就“满血复活”了。“还要玩?!”这下,轮到你抓狂了。你得喘口气,可你的孩子却活力满满地冲向了他的山地自行车。你知道,他接下来还要在公园里的蹦床上跳上一阵。而你,只能在一旁精疲力竭地望着他。孩子们这无穷无尽的能量究竟从何而来?奥秘就在于儿童独特的肌肉构造!法国克莱蒙奥弗涅大学的塞巴斯蒂安·拉泰尔(SébastienRatel)基于一项全新实验的研究结果得出了这一结论。实验目的是比较一组10至11岁的儿童,一组普通成年人以及另一组耐力项目运动员在体能表现及生理指标上的差异。全部测试者都在健身单车上进行30秒的冲刺运动。研究人员对记录的数据进行分析,得到了以下结论:“儿童新陈代谢能力和运动员不相上下,并且在体能恢复方面更胜一筹!”是的,你没有看错,他们比专业运动员表现更佳!尽管实验结果令人大感意外,但是儿童尚未发育的身体所具备的这一优势并非偶然,它是儿童特殊身体构造的结果。可别把儿童看作是缩小版的成人。就肌肉构成而言,儿童肌肉由70%的红肌纤维和30%的白肌纤维构成,红肌接受来自血管的大量血液供给,白肌则要少些。成年人中,红白肌各占50%。儿童70%的肌肉由红肌纤维构成(图中以深蓝色标示),优先消耗氧气产生能量,这令他们拥有较好的耐力。而成年人肌肉的红肌纤维比例只有50%左右。肌肉构造的这一特殊性意味着两种截然不同的能量产生机制。白肌纤维主要通过无氧供能,即由磷酸肌酸(一种高能分子)和糖分(葡萄糖)直接供能,两者能在短时间让肌肉释放出强劲的爆发力。与此相反,红肌纤维则通过有氧呼吸供能。儿童肌肉中含有大量“产能小工厂”线粒体(上图蓝色区域),从而可以利用更多的氧气,使产能更为高效。因此,虽然在爆发力和力量方面逊色于白肌,但是红肌耐力却更强。而儿童肌肉中占大多数的正是红肌纤维!如果一名成年人仍具有较多的红肌纤维,那多半是先天遗传,或者高强度训练的结果。但儿童并非得益于训练,而是生来就能和耐力项目运动员相媲美。儿童并非是缩小版的成人
儿童的无穷能量不仅来源于独特的肌肉构造,还得益于他们小小的身型,这使得他们在青春期身高蹿升之前,拥有极快的供氧速度,能在短时间内将氧气输送到全部运动肌肉,及时提供能量。“这就如同老鼠和大象的区别。老鼠身型袖珍,需氧量大,主要依靠有氧供能体系;而身型庞大又笨重的大象则多依赖无氧供能体系。”拉泰尔举例道,“在小型动物体内,输送氧气所需的时间要短得多。”运动过后就该恢复了!实验表明,儿童组在心率恢复速度方面最快。运动后仅两分钟,他们的心率恢复率就达到85%,运动员只有60%,没接受过训练的普通成年人只有40%。研究人员将儿童的这一出色表现归因于更有效的乙酰胆碱抑制机制——这一神经递质能通过副交感神经系统(控制机体的自主运行)减缓心脏跳动的速度。而儿童在清除机体代谢垃圾方面也有着突出表现。要知道,代谢垃圾是扰乱肌肉收缩的元凶。拉泰尔的团队检测了测试者血液中乳酸盐的含量——乳酸是肌肉疲劳产生的代谢物。检测结果表明,相比耐力运动员,儿童体内的乳酸消失得更快,普通成年人在这方面更是被远远甩在了后面。“太出色了”“闪电般的速度”,研究人员如是表达他们对于儿童体能恢复能力的惊叹。儿童能快速代谢扰乱肌肉收缩的乳酸,从而延迟疲倦的出现。话虽如此,塞巴斯蒂安·拉泰尔还是提醒道:“如果就此认为儿童的耐力和运动员一样,那就错了。假设用相同的速度奔跑,儿童很快就会精疲力尽。”虽然代谢能力不受身型限制,但儿童双腿不够强健,协调性不足,肌腱系统的韧性修复能力较弱,导致机体效能偏低,因而机械运动能力有限。诚然,儿童恢复力之快,让人感觉永不疲倦,但在长时间运动时就并非如此。此外,即便儿童天生就拥有耐力运动员般的身体优势,还需抓紧时间加以利用。因为随着青春期的来临,一切就变得不同了。儿童在迈入青春期后除了性格变得沉着冷静外,身体也逐步转向于依赖无氧系统,和他们的成年家长一样,容易疲倦,且机体恢复速度减慢……“因此在青春期到来之前,最好能通过协调性锻炼以及运动机能锻炼,着重培养他们的运动技巧和动作有效性,以提高运动效率,而不是执着于提高有氧代谢,因为儿童的有氧代谢效能已经非常之高。然而,在运动训练和体育课中,人们并没有充分做到这一点。”拉泰尔遗憾地表示。因此,儿童时期无需刻意做有氧运动,相反,从青春期起,就需要不断提高身体的运动机能和效能。由于进入青春期后,儿童的身体快速生长且有了全新的身体认识,这时候,就要着重提高有氧代谢,以保持身体的快速恢复能力,延迟疲劳来袭,并预防糖尿病、肥胖症、胰岛素抵抗以及心血管疾病。“如今,人们过多