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痴呆症是一种干扰职业、家庭和社会功能的疾病，患者认知功能水平显著下降。由于预期寿命延长以及随之而来的神经退行性变，在世界大多数地区，65岁以上的成年人中约有5%-7%患有痴呆症，而在发达国家，这一比例甚至更高（8%-10%）。目前，痴呆症还没有有效的治疗方法。因此，通过识别和修正危险因素，预防和延缓认知功能障碍的发生是十分必要的。
生活方式对认知功能有很大的影响，午睡被认为是健康生活方式的一个组成部分，老年人午睡的发生率比年轻人高很多。早期的研究表明，老年痴呆症的发生可以通过改变危险因素如缺乏运动、高血压、肥胖症和糖尿病来减少。
已经证实，夜间睡眠紊乱与认知能力下降和痴呆症的风险增加高度相关。近年来，人们越来越重视午睡，但午睡是否有利于老年人的认知功能，是否是老年人认知障碍的危险因素，仍存在争议。
年1月25日，上海交通大学孙林教授医院韩彩教授等人在BMJ子刊"GeneralPsychiatry"期刊上在线发表了题为"RelationshipbetweenafternoonnappingandcognitivefunctionintheageingChinesepopulation"的研究，该研究表明，午睡能有效预防痴呆，有规律地午睡可能与提高思维敏捷性有关。
随着年龄的增长，人们的睡眠模式会发生变化，午睡变得越来越频繁。
研究人员对名年龄在60岁以上，居住在北京、上海和西安等中国多个大城市的表面健康人群进行了进一步的研究。
总共有人有规律地午睡，人没有。所有参与者都接受了一系列的健康检查和认知评估，包括检查痴呆症的简易精神状态检查（MMSE）。
两组的平均夜间睡眠时间都在6.5小时左右。
午睡被定义为至少连续5分钟睡眠，但不超过2小时，并在午餐后进行。研究人员询问了参与者一周中打盹的频率，范围从每周一次到每天一次。
痴呆症筛查测试包括30个项目，测量认知能力和高级功能的几个方面，包括视觉空间技能、工作记忆、注意广度、问题解决、位置意识和语言流利性。
分析结果表明，午睡者的MMSE认知能力得分显著高于不午睡者。在位置意识、语言流畅性和记忆方面存在显著差异。
午睡和非午睡组之间的认知功能比较
作者提出了该研究的局限性，这是一项观察性研究，因此无法确定原因。而且没有关于小睡时间的信息，这可能很重要。
但是研究人员说，对这些发现有一些可能的解释，一种理论认为炎症是午睡和不良健康结果之间的中介，炎症化学物质在睡眠障碍中起着重要作用。
研究人员解释说，睡眠调节身体的免疫反应，午睡被认为是对炎症的一种进化反应，炎症程度较高的人也更经常午睡。
总之，该研究结果表明，午睡与更好的认知功能有关，包括位置意识、语言流畅性和记忆方面。有午睡习惯的参与者显示甘油三酸酯水平高于不午睡的人，但仍在正常范围内，这也许是它对认知功能没有造成较差影响的原因，相关机制有待进一步研究。
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