从医学角度，我们通常会称体重过重的人为“肥胖症”，并且这种病症与很多慢病息息相关。肥胖还会致使消化系统疾病也明显增加；超重会使负重的关节软骨压力增加，磨损程度加大，关节内部结构发生变化而致病，尤其是膝、足等负重关节更容易受累，骨关节病发病率大大增加；癌症与肥胖也有密切联系。因为进食高脂、高能量饮食，是肥胖与癌症的共同危险因素；另外，肥胖者的抑郁发生率也有明显增高的趋势。同时不健康的饮食、内脏脂肪增加及相关的代谢改变也是肥胖导致抑郁的主要原因。
我们有很多实用的测量方法。目前在临床上仍广泛沿用的方法：标准体重（kg）=身高（cm）-。第二种大部分人都使用的公式，也是目前全球通用的体重判断指标，BMI[体重（kg）/身高（m）2]。第三种方法是测量腰臀比，适用于鉴别自己是否属于中心性肥胖。
除了肥胖症外，对于体重管理，过瘦的老年人也需要注意，少肌症主要见于老年人以及不爱运动但过度