基因决定你会胖?在过去漫长的时间里，人们普遍认为，“多吃少动”就是造成肥胖的主要原因。直到年，英国的科研人员才有了不同的发现。他们运用“全基因组扫描”的方法，将多名肥胖人士和身材标准者的全部基因进行比对，结果发现，带有某种基因变形的人们更容易发胖。这个被命名为“肥胖基因”的DNA片段，成为“嫌疑犯”进入了科学家的视野。随着研究的深入，越来越多的科学家确信，这种基因的确是造成肥胖的凶手。年，一直致力于蛋白质研究的北京生命科学研究所柴继杰博士，率领着自己的团队，加入了对肥胖基因的研究，向这个肥胖凶手“宣战”了。基因要对复杂的人体产生影响，主要通过两个步骤。首先是通过“转录”，将自己所搭载的信息传递到核糖核酸(RNA)上，随后，这些RNA再通过“表达”的过程，合成蛋白质，实现特定的生物学功能。在此之前，研究人员已经发现，肥胖基因所表达出的“肥胖蛋白”在体外具有酶的特性。它可能作为一种催化剂实现其功能。这种酶的功能，也许就是肥胖基因“作案”的方式。瞄准“肥胖凶手”如今，被肥胖凶手影响的受害者越来越多。
根据WHO的统计数据，截至年，在15岁以上的人群中，全球有4亿人受到肥胖困扰，而体重超重的人数更是超过了16亿。在中国，这一数据同样触目惊心。中国居民营养状况和健康调查结果显示，中国居民超重和肥胖发生率为24%，其中成人为30%，儿童、青少年为12%。中国肥胖者已超过万人，超重者高达2亿人。更重要的是肥胖对健康所产生的威胁。医学研究表明，体重指数上升会诱发心血管病、糖尿病、肌肉骨骼疾病、癌症等诸多疾病。
年2月，WHO甚至警告说，每年至少有万人的死亡可归咎于超重或肥胖。这大概能够解释，为什么科学家对肥胖凶手的追捕，正在越来越紧张地进行。在完成对肥胖蛋白酶活性的研究后，柴继杰和自己的实验团队紧接着开始了进一步的研究。柴继杰表示，这的确能为今后的肥胖基因研究提供一个更为明确的方向，但要谈到实现药物治疗，“还为时过早。最大的问题是，虽然肥胖基因确实与肥胖密切相关，但这并不意味着它一定能够成为药物治疗的有效标靶。”柴继杰说。不可否认，这个关于肥胖基因的研究，已经给肥胖的药物治疗提供了一个更加明确的方向。当越来越多的科学家将“炮火”瞄准肥胖基因时，这场追捕肥胖凶手的行动，也许能带给我们越来越多的好消息。