经常听到有人说要多吃点素，不但对身体好，还能减肥，但是吃素真的对身体好吗，能减肥吗？
其实无论从人类的代谢需求还是消化系统构造来看，我们都更适合动植物结合的混合膳食模式。
人类没有肉食性动物那样强大的消化腺，能分泌大量胃酸和消化酶消化肉食，也没有草食性动物那样能够消化大量纤维的瘤胃（反刍）。所以，为满足人体多种营养需求，均衡饮食是关键。
吃素和健康不能划等号，不吃肉和瘦身也不能划等号。
如果曾经长期过度吃荤，那么吃素后很可能会感到身体轻松，体重也可能下降，但如果长期纯素食，则很可能导致心肺功能降低、运动能力降低、骨量降低、肌肉量降低、消化变差、代谢变慢，那么也就容易反弹。
而且植物性食物几乎不含肉碱，但脂肪的消耗需要肉碱的参与（脂肪燃烧需要进入线粒体内膜，但中长链脂肪酸无法直接进入，需要肉碱转运体的协助）。所以，一味地强调吃素并不等同于减肥。
下面我们再来看下人与肉食性动物（如虎狮猫）、草食性动物（如牛养）、果食性动物（如类人猿）的消化系统结构比较。
从牙齿、唾液腺、肠道长度、胃酸多少、体热散发方式等方面看，人类的消化系统与肉食动物完全不同，与果食动物类人猿极为相似。故人类消化结构可能更适合素食，而非肉类。
但人类有高度的智慧，可以把不能消化或不易消化的食物加工成易消化的食物，如利用火来加工食物，所以，人类几乎可以成为最杂食的物种，啥都能吃。
人类之所以能够成为人类，吃肉很可能给了很大的帮助，营养的丰富促进了大脑的发育。
从人类进化史来看，古人一直以野菜、野果、谷类、坚果等为主，直到火的使用，物质丰富，肉才成为餐桌上常见的食物。一是肉的来源困难，得靠打猎，二是肉类较植物而言含有更多的细菌、寄生虫等，不经加工很可能导致不适，甚至死亡（古代公共卫生较差）。
人类进化到现代，解剖结构和生理没有发生很大的变化。
但近几十年随经济发展，我国饮食发生巨大变化。肉、精加工食品、奶及奶制品等大量消耗，而且口味偏厚重，而素食却减少很多。
据有关报道，现代人吃的盐比石器时代多6倍，脂肪多5倍，吃的糖更多，却少吃了富含钙、钾、镁、膳食纤维、淀粉等的植物性食物。这也是现代各种慢性病发生的重要原因。
素食对健康的积极价值
①较少的饱和脂肪酸和胆固醇
有利于防止胆固醇在动脉血管壁的沉积，减少冠心病、高血压、动脉粥样硬化、癌症、糖尿病等的发病率。
②有利于维持血液酸碱平衡
如果食用肉类过多，蛋白质、脂肪等在体内代谢，会产生较多的酸性物质，如乳酸、丙酮酸、β-羟丁酸、乙酰乙酸等，使血液偏酸性。素食中含有较多的钙、钾、镁等矿物质，有利于血液保持在弱碱性（pH7.～7.4），当然过度素食也可能导致偏碱性，偏碱偏酸都会影响机体的正常生理功能。
③含有丰富的维生素和矿物质
这些物质在人体细胞组成、酶的活性、酸碱平衡、渗透压维持、细胞内外物质的进出、调节新陈代谢、维持神经肌肉的兴奋与抑制等方面起着不可替代的作用。
④含有丰富膳食纤维
膳食纤维能减少粪便在肠道内的停留时间，从而减少有毒物质的吸收，还可减少脂肪在肠道的吸收、降低胆固醇，预防心脏病、高血压、糖尿病、癌症、胆结石、肥胖等。
长期纯素食的危害
①可导致记忆力下降
植物蛋白含量较少，且氨基酸组成不如动物蛋白，消化吸收和利用率一般也不如动物蛋白。长期素食，蛋白质易缺乏，脂类摄入也不足，可能导致记忆力下降，精神萎靡，反应迟钝，人脑退化，人未老而脑先衰或诱发痴呆症等。
②更容易贫血
动物性食物含有更多的血红素铁（约40%），更容易吸收利用，而植物性食物几乎都是非血红素铁，并且还缺少与造血有关的锌、钴、锰、铜、B12等。
另外，锌与人体数百种酶有关，缺锌可导致生长发育迟缓、胃酸分泌不足、味觉功能障碍、免疫低下、学习能力差、抑郁、性无能、低精子、糖代谢障碍等。
③易导致高同型半胱氨酸
植物性食物几乎不含维生素B12，很容易导致缺乏，而B12与同型半胱氨酸代谢密切联系。B12缺乏还会引起巨幼红细胞性贫血，以及精神和生理上的问题，如反应迟钝、表情呆滞、记忆力下降、舌头肿痛、吞咽困难、容易疲劳等。
另外，长期不吃肉，会导致胃酸、胰液、胆汁分泌出现废用性减少，出现消化功能的降低，从而引起更多的营养摄入失衡。女性长期纯素食，还有可能引起内分泌失衡，严重者甚至导致不育。
健康长寿
长寿受到很多因素的影响，有遗传因素、饮食因素、环境因素、社会因素、医疗条件、精神因素、生活方式、体力劳动和体育锻炼等因素，不单以素食来决定寿命。
我国新疆南疆地区和广西巴马，都是世界五大长寿地区，那里的长寿老人都是荤素配合的，具体因地方特点而有别。
所以，禁食动物性食物并不是健康长寿的最佳方法，相反，有可能会导致人体碳水化合物、脂肪、蛋白质比例失衡，造成记忆力下降、免疫力降低、内分泌和代谢功能发生障碍，从而影响健康与寿命。
我们多数人应该以素为主，荤素搭配，食物多样，粗细混食，只有这样，才能达到“食物互补”，营养全面且平衡，这才是通向健康长寿之路的合理膳食。
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