欧洲长期战略遭质疑 两架实验飞行器被推迟
[据美国《航天》周报2010年11月29日刊报道]
欧洲正在准备两架大气层再入试验飞行器，预计分别在2011年和2013年发射。
这两架飞行器分别是重450千克的“专家”（Expert）亚轨道太空舱，和重1815千克的“中型试验飞行器”（IXV）。两架飞行器的主承包商为意大利泰勒斯
阿莱尼亚航天公司。由于财*问题，以及有人质疑它们是否符合欧洲目前的长期战略，两架飞行器都遭到推迟。
“专家”号再入飞行器
太空舱造型的“专家”号目前处于集成的最后阶段，将于2011年1月加装热防护，2011年4月运往俄罗斯，并于2011年夏天搭乘俄罗斯“波浪”（Volna）潜射系统发射。在17分钟的飞行过程中，“专家”号将采用弹道轨迹，达到100千米左右高空，并以5千米/秒的速度再入。
欧空局一度认为“专家”项目具有很高的优先级，能快速将“自动转移飞行器”（ATV）太空站货运飞船发展成为有返航能力的飞行器。不过，这些计划都还没有被确认。“专家”号的预算为5000万欧元（6800万美元）。
“中型试验飞行器”
欧空局的“中型试验飞行器”是升力体再入飞行器，在该局未来发射器研究计划内开展研究，该飞行器的研制也极大地落后于时间表，目前计划2013年由意大利新型小卫星运载火箭“织女星”（Vega）发射。
“中型试验飞行器”长5米，双翼结构，可在21分钟内加速至7.5千米/秒，飞行高度达到430千米。飞行器从法属圭亚那发射场发射后，将在太平洋软着陆并回收。项目的预算约为1亿欧元，2006年就已付清。系统的关键设计评审预计在2011年初完成，之后将进行整机建造工作。
欧洲上一次再入试验还是1998年“大气层再入验证器”（ARD）的成功试验。（中国航天工程咨询中心 侯丹 许红英）