肥胖和超重的根本原因是摄入的热量与消耗的热量之间的能量不平衡。大体上有2大原因导致肥胖或超重：
①遗传基因：被称作体质性肥胖，是由于遗传和机体脂肪细胞数目增多而造成的，还与25岁以前的营养过度有关系。这类人的物质代谢过程较慢、较低，合成代谢超过分解代谢。就像日常生活中，有些人怎么吃都不胖，有些人感觉稍微吃一点东西就长胖，这便是体质原因。②过量饮食：过食性肥胖也称为获得性肥胖，是由于人成年后有意识或无意识地过度饮食，使摄入的热量大大超过身体生长和活动的需要，多余的热量转化为脂肪，促进脂肪细胞肥大与细胞数目增加，脂肪大量雄积而导致肥胖。
想要保持稳定的体重，必须依赖充足而且搭配合理的食物。人类的食物是多种多样的，各种食物所含的营养成分不完全相同，任何种天然食物都不能提供人体所需的全部营养素。人体需要的多种营养素都需要从食物中获得，如何选择食物的种类和数量以达到人体所需，这就涉及人们常说的平衡膳食问题。必须认识的主要营养素几乎每种食品都包含多种营养成分，而以其中的一种营养为主。因此，在如何选择恰当的食品时，首先必须了解其所含的主要营养成分及其作用。
①碳水化合物：俗称主食，是人体所需能量的主要来源，它们为身体各器官的活动提供大部分
的燃料。大脑专门依靠碳水化合物提供工作时所需的能量。膳食纤维是一种对人体有益的多糖，它能够起到通便防癌、降低血清胆固醇、降低餐后血糖、吸附化学物质的作用。蔬菜和水果是膳食纤维的主要来源。②蛋白质：蛋白质是构成人体组织、调节生理功能不可缺少的物质，可促进机体生长发育、参与重要物质的转运、供给热能。优质蛋白质主要存在于动物性食品、大豆及其制品中，应占蛋白推荐摄入量的1/3以上。蛋白质是身体免疫力的来源，减肥期间蛋白质可能摄入不足，导致免疫力下降，极易生病，因此减肥期间，必须摄入足量的蛋白质。
③脂肪：也是人体必需的营养素，能够提供和储存能量、促进脂溶性维生素的吸收，是细胞膜等结构的重要构成成分，皮下脂肪还有保温、隔热作用。脂肪供能应占总能量的25%。④维生素和矿物质：人体需要的量少，但作用很大。维生素参与机体重要的生理过程，是生命活动不可缺少的物质。矿物质参与身体肌肉收缩、凝血等生理活动，由于新陈代谢，每天都有一定量的矿物质排出体外，必须通过膳食补充。人体必需的矿物质包括钙、磷、镁、碘、钾、铁、钠等。通过西兰花、菠菜、鸡蛋、牛奶、香蕉便可补充多数矿物质。
减肥一定要学会平衡膳食，其中3大要领：
①一日膳食中食物构成要多样化，各种营养素应齐全，包括供能食物，即蛋白质、脂肪及碳水化合物。非供能食物，即维生素、矿物质。粗细混食，荤素混食，合理搭配，从而能供给用膳食者必需的热能和各种营养素。
②营养素之间比例应适当。如蛋白质、脂肪、碳水化合物供热比例为1：3：6，优质蛋白质应占蛋白质总量的1/2-2/3，比如鸡蛋和豆类。动物性蛋白质占1/3，比如鸡肉和鱼肉。三餐供热比例为早餐占40%左右，中餐占35%左右，晚占25%左右。
③加工烹调应科学。食物经加工与烹调后应尽量减少营养素的损失，并提高消化吸收率。减少油炸、爆炒、烧烤等烹饪方式，多以清蒸、炖煮、清炒等方式制作食物。
